Artigo originalmente publicado no site The Conversation, em 14 de abril de 2024
Repare:
- de acordo com autor, até 8% da população mundial podem apresentar Transtorno do Espectro Autista (TEA), Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) e Transtornos Específicos de Aprendizagem;
- no passado, havia a crença de que os sintomas relacionados a esses transtornos estavam restritos à infância, e eram superados na idade adulta;
- hoje sabe-se que os sintomas persistem ao longo da vida, trazem desafios e muitos adultos têm buscado ajuda especializada para obter diagnóstico e tratamento;
- diante desse novo cenário, as empresas devem se preparar para incluir profissionais neurodivergentes, o que significa apoiá-los em seus desafios e valorizar as habilidades presentes em cada tipo de transtorno.
Houve um aumento no número de pessoas diagnosticadas com “neurodivergência” na idade adulta na última década. Esta tendência foi observada tanto internacionalmente quanto na Nova Zelândia. Mas as taxas exatas de diagnósticos neste país são difíceis de quantificar.
Até 8% dos adultos em todo o mundo podem ter alguma forma de neurodivergência.
Neurodivergência é um termo abrangente que normalmente inclui Transtorno do Espectro Autista (TEA), Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) e transtornos específicos de aprendizagem (DTE), como a dislexia.
O aumento destes diagnósticos quando as pessoas já estão no mercado de trabalho representa um desafio para os empregadores. Gestores podem se perguntar como apoiar funcionários neurodivergentes sem causar problemas para o negócio em geral.
Diagnósticos de ‘infância’ agora fazem parte da idade adulta
Historicamente, os diagnósticos eram feitos predominantemente em crianças, com a visão de que as pessoas superavam de algum modo o transtorno à medida que se tornavam adultas.
Mas pesquisas realizadas na última década indicam que a maioria das pessoas com essas condições continua a apresentar sintomas ao longo da vida adulta, embora de maneiras diferentes da infância.
A compreensão da neurodivergência é sustentada pela visão de que o TEA, TDAH e Transtorno Específico da Aprendizagem refletem diferenças na forma como o cérebro de uma pessoa está “conectado”, em vez de ser um “distúrbio” subjacente.
“Encarar a neurodivergência como uma diferença e não como uma deficiência contribui para a inclusão”
Esta mudança de visão parece ter aumentado a consciência da neurodivergência. Também reduziu o estigma associado a ela, levando mais pessoas a procurar apoio quando adultos.
Uma compreensão limitada das diferenças de gênero na forma como a neurodivergência é expressa, bem como o acesso limitado a avaliações psicológicas e psiquiátricas no setor público, provavelmente contribuíram para que um número significativo de pessoas perdesse diagnósticos infantis. Muitos procuram agora assistência na idade adulta.
Neurodivergência no local de trabalho
Mas os empregadores não precisam temer contratar pessoas que sejam neurodivergentes. Encarar a neurodivergência como uma diferença e não como uma deficiência contribui para um local de trabalho inclusivo, onde os pontos fortes das pessoas são reconhecidos e celebrados.
Algumas pessoas com TDAH, por exemplo, trabalham de forma muito eficaz num ambiente de ritmo acelerado, com prazos apertados e conteúdos em rápida mudança, como o jornalismo. As pessoas com TEA têm frequentemente áreas de interesse muito especializadas que, se adaptadas ao ambiente de trabalho certo, podem levá-las a se tornarem especialistas nas suas áreas.
Mas seria ingênuo dizer que a neurodivergência não traz consigo alguns desafios para os indivíduos e os seus locais de trabalho. Uma pessoa com TDAH pode parecer bastante desorganizada para os outros (e para si mesma) e às vezes dizer por impulso algo sobre o qual não pensou completamente.
Aqueles com TEA muitas vezes relatam desafios na navegação nas relações sociais no trabalho, ou podem ter sensibilidades sensoriais específicas (considerando a agitação geral dos escritórios, por exemplo). Eles podem ter dificuldade para processar grandes quantidades de informações escritas ou verbais, resultando em confusão e ansiedade.
As empresas precisam de conscientização
As empresas e organizações que procuram apoiar a neurodivergência no local de trabalho devem inicialmente concentrar-se em aumentar a consciencialização e a compreensão entre líderes e gestores.
Os gestores precisam trabalhar com funcionários que se identificam como neurodivergentes para compreender e implementar o que é necessário para apoiá-los.
Pode haver algumas medidas muito práticas que podem ser tomadas, como designar áreas de baixo estímulo, fornecer fones de ouvido com cancelamento de ruído ou compreender a melhor forma de se comunicar com um indivíduo. Alguns funcionários podem desejar receber apoio psicológico através do seu local de trabalho, para ajudá-los a desenvolver competências em áreas que consideram difíceis.
Tecnicamente, a neurodivergência provavelmente será abrangida pela Lei de Relações Laborais, que proíbe as empresas de discriminarem pessoas com esta condição. Na verdade, a legislação neozelandesa exige que o empregador faça concessões razoáveis no local de trabalho.
Talvez a pior coisa que uma empresa possa fazer é ignorar a neurodivergência presente no local de trabalho. A ignorância, intencional ou não, levará à inação.
“Os empregadores também devem estar cientes do caminho longo e complicado para um diagnóstico em adultos”
Também seria um erro um empregador encaminhar unilateralmente um funcionário para uma avaliação de suspeita de neurodivergência. Sugerir que alguém é neurodivergente e requer uma avaliação psicológica pode causar sofrimento pessoal e potencialmente violar a legislação trabalhista.
Os empregadores também devem estar cientes do caminho longo e complicado para um diagnóstico em adultos, devido a fatores como a falta de critérios claros de diagnóstico e a escassez de médicos qualificados. As empresas podem apoiar o empregado neste processo, permitindo flexibilidade nos horários de trabalho para comparecer a consultas especializadas ou mesmo financiando o acesso a avaliações no setor privado.
O aumento da conscientização sobre a neurodivergência reflete o aumento da conscientização sobre as condições de saúde mental no local de trabalho em geral.
Embora esta maior visibilidade possa ser confusa para alguns funcionários e organizações, o reconhecimento e a compreensão da neurodivergência só podem ser bons para as empresas a longo prazo.
Ajudar as pessoas a explorar todo o seu potencial, compreendendo os seus pontos fortes e desafios, acabará por conduzir a locais de trabalho prósperos e produtivos.
Dougal Sutherland
Psicólogo, professor da Universidade de Victoria de Wellington (Nova Zelândia) e CEO da Umbrella Wellbeing
