Entrevista publicada originalmente no site The Conversation, em 10 de fevereiro de 2025
Desastres naturais oriundos de mudanças climáticas estão afetando cada vez mais as pessoas, com graves impactos ambientais, econômicos, sociais e psicológicos. Uma área ainda não muito explorada desse tema (tão estudado e ainda pouco compreendido) é como eventos climáticos extremos criam condições para o aumento da escravidão moderna e de casamentos forçados.
O professor de Direito da Universidade de Hull, Daniel Ogunniyi, conduziu pesquisas nessa direção e falou ao portal The Conversation sobre a intersecção entre mudanças climáticas e escravidão moderna na África. Ogunniyi já trabalhou na Organização das Nações Unidas (ONU) e em universidades do Reino Unido, Bélgica, África do Sul e Nigéria. Confira, a seguir, sua entrevista.
Pergunta: O que é escravidão moderna e quão grave ela é na África?
Resposta: Ao contrário de sua variante histórica, a escravidão moderna não é um termo legal com uma definição precisa. Ela é amplamente utilizada para falar de práticas como trabalho forçado, tráfico de pessoas, servidão e escravidão de fato. Muitas vezes é sustentada por ação involuntária, controle e exploração. Casamento forçado, mendicância forçada e escravidão baseada na descendência, que são comuns em muitos países africanos, também podem se encaixar na escravidão moderna. A escravidão baseada na descendência se refere a situações em que as pessoas nascem na escravidão. Muitas vezes é passada pela linha materna e geralmente ocorre porque os ancestrais da vítima foram capturados em algum momento por famílias escravistas. A escravidão baseada na descendência ainda é praticada no Chade, Mali, Mauritânia, Níger e Sudão. Portanto, a escravidão moderna não se limita ao comércio de seres humanos ou ao acorrentamento de indivíduos.
A Organização Internacional do Trabalho (OIT) estima que cerca de 50 milhões de indivíduos estão presos em formas de escravidão moderna hoje. A África responde por cerca de 7 milhões das estimativas globais. É prevalente em toda a África e se manifesta mais fortemente em alguns países do que em outros. Eles incluem Eritreia, Mauritânia e Sudão do Sul. Maurício, Lesoto e Botsuana têm a menor prevalência de escravidão moderna na África.
Pesquisas sugerem que, dessas, cerca de 3,8 milhões de pessoas trabalham em trabalho forçado na África. Muitas trabalham na agricultura, pesca, mineração e setores domésticos. E estima-se que 3,2 milhões de pessoas na África estejam presas em casamento forçado.
Os traficantes de pessoas também se aproveitam das vulnerabilidades econômicas em muitos países africanos, oferecendo empregos falsos. Muitas vítimas suportam trabalho longo e árduo, exploração sexual e abuso sem nenhuma esperança de mudança.
As práticas que podem ser descritas como escravidão moderna foram historicamente motivadas por uma variedade de fatores. Pobreza, conflito armado e instabilidade política são alguns deles. Mais recentemente, a mudança climática surgiu como um fator.
“Grupos extremistas violentos e redes criminosas organizadas têm se aproveitado dos vulneráveis”
P: Como as mudanças climáticas estão contribuindo para a escravidão moderna na África?
R: Em muitos casos, as mudanças climáticas intensificam as barreiras estruturais existentes e as condições socioeconômicas que expõem as vítimas à exploração. As mudanças climáticas não afetam as sociedades isoladamente; elas pioram as desigualdades, vulnerabilidades e sistemas de poder pré-existentes. Comunidades que já estão em desvantagem devido à pobreza, acesso limitado a recursos ou infraestrutura precária provavelmente sofrerão impactos mais severos das mudanças climáticas.
Eventos climáticos extremos, como inundações, secas, incêndios florestais, escassez de água e aumento do nível do mar causados pelas mudanças climáticas estão criando perdas de meios de subsistência. Eles também deslocam pessoas e as tornam mais vulneráveis. Por sua vez, esses fatores tornam as pessoas mais suscetíveis à escravidão moderna.
À medida que os meios de subsistência diminuem devido às mudanças climáticas, grupos extremistas violentos e redes criminosas organizadas têm se aproveitado dos vulneráveis. Grupos terroristas como Boko Haram e al Shabaab têm usado vítimas em operações de combate ou as mantido em escravidão sexual, por exemplo. Além disso, as famílias estão compensando os efeitos econômicos das mudanças climáticas casando seus filhos em troca de dote e preço da noiva.
Em Gana, o tráfico de pessoas e a exploração laboral têm sido associados à migração do norte para o sul do país em períodos de seca.
Como resultado dos choques das mudanças climáticas, algumas famílias em Gana são forçadas a vender seus filhos para agentes de trabalho que os exploram. Além disso, algumas das mulheres e meninas que migram para o sul do país em busca de melhores condições trabalham como kayayie (carregadoras). Este é um esquema no qual mulheres jovens traficadas trabalham em condições de exploração.
“A escravidão moderna é frequentemente sustentada pela pobreza e desigualdade”
P: O que deve ser feito para acabar com a escravidão moderna na África?
R: Primeiro, os governos devem adotar e aplicar leis fortes que se alinhem aos padrões internacionais. Essas leis incluem a Convenção sobre Trabalho Forçado da OIT de 1930. Ela convoca os estados signatários a criminalizar o trabalho forçado. Outro é o Protocolo de Palermo, adotado em 2000. Ele criminaliza o tráfico de pessoas e fornece uma estrutura para proteger e auxiliar as vítimas.
Segundo, os estados africanos devem desenvolver uma colaboração mais forte em níveis regionais e internacionais para abordar o aspecto transnacional da escravidão moderna. Isso pode incluir compartilhamento de inteligência e fornecimento de suporte técnico.
Terceiro, as autoridades nacionais devem investir em campanhas de conscientização ao mesmo tempo em que implementam programas educacionais sobre os riscos da escravidão moderna para grupos vulneráveis.
Quarto, como a escravidão moderna é frequentemente sustentada pela pobreza material e pela desigualdade, abordar esses fatores subjacentes poderia reduzir os riscos de exploração.
Quinto, medidas antiescravistas devem ser incorporadas em respostas mais amplas às mudanças climáticas. As formulações estreitas de políticas climáticas sobre mitigação e adaptação devem mudar. Em princípio, muitas dessas políticas focam em resultados ambientais e adaptação climática sem considerar como as mudanças climáticas impulsionam a escravidão moderna.
As políticas climáticas devem incluir compromissos claros para combater a escravidão moderna.
Sexto, as empresas envolvidas no setor de energia renovável devem ser obrigadas a conduzir uma diligência completa de direitos humanos em suas operações e cadeias de suprimentos. Isso é para lidar com os riscos da escravidão moderna. Poderia evitar as consequências não intencionais da exploração na transição global para a energia renovável.
